나는 20대 후반부터 허리디스크를 앓게 됐다. 처음에는 그냥 허리가 좀 안 좋은 정도라고 생각했는데, 시간이 지나고 나서야 알았다. 허리디스크는 한 번 다쳤다고 끝나는 문제가 아니라, 평소 생활습관 때문에 계속 악화될 수 있다는 걸 말이다. 병원 치료도 중요하고 운동도 중요하지만, 내가 직접 겪어보니 결국 제일 무서운 건 매일 무심코 반복하는 나쁜 자세였다. 이번 글에서는 내가 실제로 겪고, 또 지금도 계속 경계하고 있는 허리디스크를 악화시키는 생활습관 5가지를 정리해보려고 한다. 허리 통증이 있는 사람이라면 정말 사소하게 보지 않았으면 좋겠다.
1. 허리를 굽혀서 물건 줍는 습관
내가 가장 먼저 말하고 싶은 건 바닥에 있는 물건을 허리만 숙여서 줍는 습관이다. 젊을 때는 이 동작이 별거 아닌 것처럼 느껴진다. 실제로 나도 그랬다. 그런데 허리디스크가 있는 상태에서는 이 사소한 동작 하나가 재발의 시작이 될 수 있다. 예전에 허리가 한참 안 좋을 때 볼펜 하나를 주우려고 무심코 허리만 숙였다가 통증이 확 올라와서 다시 병원에 간 적이 있다. 그때 이후로는 아무리 작은 물건이라도 무릎을 굽히고 허리를 편 상태에서 집으려고 한다. 남이 보기엔 유난스러워 보일 수 있어도, 허리 아픈 사람한테는 이게 결코 과한 행동이 아니다.
허리디스크는 무거운 걸 들 때만 아픈 게 아니다. 가벼운 물건 하나도 자세가 틀어지면 바로 반응한다.
2. 의자에 비스듬히 기대어 오래 앉아 있기
두 번째는 의자에 엉덩이를 끝까지 넣지 않고, 허리를 띄운 채 누운 것처럼 앉아 있는 자세다. 이 자세는 편해 보이지만 허리에는 정말 좋지 않다. 허리의 자연스러운 C커브가 무너지면서 디스크에 압력이 몰리기 때문이다. 특히 직장인들은 이런 자세로 오래 앉아 있기가 쉽다. 나도 학생 때부터, 또 사무 업무를 할 때까지 이런 자세를 많이 했었다. 처음에는 별 느낌이 없는데 시간이 지나면 허리가 뻐근해지고, 심하면 다리 저림까지 느껴질 수 있다. 지금은 일부러 엉덩이와 허리를 의자 뒤쪽에 최대한 붙여서 앉으려고 하고, 필요하면 허리 쿠션도 사용한다. 작은 차이 같아도 오래 앉는 사람에게는 꽤 큰 차이를 만든다.
| 나쁜 습관 | 허리에 생기는 문제 | 대신 할 습관 |
|---|---|---|
| 허리 굽혀 물건 줍기 | 디스크 압력 증가 | 무릎 굽혀 앉아서 줍기 |
| 비스듬히 기대어 앉기 | 허리 C커브 붕괴 | 엉덩이 깊숙이 넣고 앉기 |
| 다리 꼬기 | 골반 틀어짐, 한쪽 압력 증가 | 양발 바닥에 두기 |
| 좌식 생활 오래 하기 | 허리·무릎 부담 증가 | 가능하면 의자 생활 늘리기 |
3. 서 있을 때 어깨를 말고 구부정하게 있는 자세
세 번째는 어깨가 앞으로 말리고 가슴이 닫힌 채 구부정하게 서 있는 자세다. 많은 사람들이 허리 문제는 허리만 보면 된다고 생각하는데, 실제로는 등이 굽고 어깨가 처지면 그 영향이 허리까지 내려온다. 나도 예전부터 자세가 구부정하다는 말을 자주 들었다. 그런데 최근에 헬스장에서 등 운동을 꾸준히 하면서 어깨가 펴지고, 자연스럽게 상체 정렬이 좋아지니까 허리도 전보다 편안해지는 느낌을 받았다. 허리디스크 환자라면 허리만 보지 말고 상체 전체 자세를 같이 봐야 한다고 느꼈다.
4. 앉기만 하면 다리를 꼬는 버릇
네 번째는 다리를 꼬는 습관이다. 나는 출퇴근할 때 지하철을 자주 타는데, 앉기만 하면 무의식적으로 다리를 꼬는 버릇이 있었다. 솔직히 편하긴 하다. 그런데 이게 골반을 틀어지게 만들고, 한쪽 허리에 더 많은 압력을 주게 된다. 어떤 사람은 한쪽으로만 꼬지 않고 번갈아 꼬면 괜찮다고 생각하기도 하는데, 내 경험상 그것도 결국 허리에는 좋지 않았다. 허리가 예민한 날에는 다리만 꼬아도 불편한 느낌이 올라오는 경우가 있었다. 그래서 지금은 지하철이든 회사든 앉으면 양발을 바닥에 두고 앉으려고 의식적으로 노력한다. 허리 건강도 챙기고, 보기에도 훨씬 단정하다.
5. 방바닥에 오래 앉아 밥 먹고 빨래 개는 생활
마지막으로 정말 안 좋은 습관은 좌식 생활이다. 방바닥에 앉아서 밥을 먹거나, 음식을 먹거나, 빨래를 개는 습관은 허리뿐 아니라 무릎에도 좋지 않다. 나도 아직 집이 넓지 않아서 좌식 생활을 완전히 끊지 못하고 있다. 그래서 식사할 때도 자세를 자주 바꿔주고, 한 자세로 오래 있지 않으려고 한다. 그래도 솔직히 말하면 가장 바꾸고 싶은 생활습관 중 하나다. 나중에 이사를 가면 제일 먼저 식탁부터 둘 생각이다. 허리디스크는 병원에서만 관리하는 게 아니라, 집 구조와 생활방식까지도 영향을 받는다는 걸 요즘 더 크게 느끼고 있다.
결국 허리를 망치는 건 큰 사고보다 작은 반복이다
내가 겪어보니 허리디스크를 악화시키는 건 거창한 일이 아니었다. 무거운 걸 한 번 잘못 드는 것도 문제지만, 더 무서운 건 별거 아니라고 생각했던 자세들이 매일 반복되는 것이었다. 볼펜 줍는 자세, 의자에 앉는 습관, 다리 꼬는 버릇, 방바닥 생활 같은 것들이 쌓이면 허리는 결국 버티지 못한다. 나도 아직 완벽하진 않다. 하지만 적어도 예전처럼 아무 생각 없이 행동하진 않게 됐다. 이 글을 읽는 분들도 오늘부터 딱 하나라도 바꿔봤으면 좋겠다. 허리는 한 번 망가지면 후회가 오래 간다. 작은 습관 하나가 결국 내 허리를 살리기도 하고, 망치기도 한다.
자주 묻는 질문
볼펜 줍는 것도 허리에 무리인가요?
허리디스크가 있는 사람에게는 충분히 무리가 될 수 있다. 물건이 가벼워도 허리만 숙여 줍는 동작 자체가 디스크 압력을 높일 수 있다.
다리 꼬는 습관 정말 나쁜가요?
생각보다 영향이 있다. 골반이 틀어지고 한쪽 허리에 힘이 더 실리기 때문에, 반복되면 허리 통증이 더 쉽게 올라올 수 있다.
좌식 생활은 무조건 피해야 하나요?
가능하면 줄이는 게 좋다. 완전히 피하기 어렵다면 한 자세로 오래 있지 말고, 중간중간 자세를 바꾸거나 일어나서 몸을 풀어주는 게 도움이 된다.
허리디스크는 자세만 바꿔도 좋아지나요?
자세만으로 모든 게 해결되진 않지만, 악화를 막는 데는 정말 중요하다. 치료와 운동을 하더라도 생활습관이 안 바뀌면 다시 아파질 가능성이 크다.