허리디스크를 겪어본 사람이라면 단순히 허리만 아픈 게 아니라는 걸 알게 된다. 나 역시 처음에는 허리 통증만 느꼈지, 다리까지 저린다는 건 잘 몰랐다. 그런데 시간이 지나면서 다리 저림, 일명 방사통을 경험하게 되었고 그때부터 “왜 허리 아픈데 다리가 아프지?”라는 의문이 생겼다. 오늘은 내가 직접 겪은 경험을 바탕으로 허리디스크 환자에게 왜 다리 통증이 생기는지 이야기해보려고 한다.
처음에는 허리만 아팠다
나는 처음 허리디스크를 겪었을 때는 다리 통증은 거의 없었다. 단순히 허리가 아프고 뻐근한 정도였다. 그래서 큰 문제라고 생각하지 않았고, 한의원에서 가벼운 치료만 받으면서 “금방 괜찮아지겠지”라고 생각했다. 지금 생각해 보면 이 시기가 가장 방심했던 시기였다. 통증이 심하지 않다고 해서 상태가 가벼운 건 아니었는데, 나는 그걸 잘 몰랐다.
디스크가 심해지면서 상황이 달라졌다
그러던 어느 날 허리 상태가 갑자기 나빠졌다. 디스크가 튀어나온 느낌과 함께 걷는 것도 힘들 정도로 통증이 심해졌고, 결국 큰 병원을 찾게 됐다. 그때까지도 나는 다리 저림은 없었다. 그런데 신경차단술 같은 비수술 치료를 받고 허리 통증이 조금씩 줄어들기 시작하자, 이상하게 다른 통증이 느껴지기 시작했다. 특정 자세를 취하거나 힘을 주면 처음에는 괜찮다가 시간이 지나면서 다리가 저려오는 현상이 나타났다.
특히 나는 왼쪽 다리 쪽으로 저림이 왔다. 이유는 나중에 알게 됐는데, 디스크가 왼쪽 방향으로 더 튀어나와 있었기 때문이었다. 디스크 상태에 따라 통증이 나타나는 방향도 달라진다는 걸 그때 처음 알았다.
다리 통증의 원인은 결국 신경 압박이었다
허리디스크 환자에게 다리 통증이 생기는 이유는 생각보다 단순하다. 허리에는 다리로 내려가는 신경이 지나가는데, 디스크가 튀어나오면서 그 신경을 누르게 된다. 그러면 신경이 눌리면서 통증이 허리에서 끝나는 게 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리까지 이어지는 것이다. 그래서 허리는 조금 괜찮은데 다리가 저린 이상한 상황이 생기기도 한다.
허리디스크 통증은 “허리 문제”라기보다 “신경 문제”로 느껴질 때가 더 많았다.
실제로 나는 허리 통증보다 다리 저림이 더 불편했던 적도 있었다. 앉아 있다가 일어날 때나, 오래 서 있을 때, 또는 허리에 힘이 들어가는 자세를 취하면 다리 쪽으로 찌릿한 느낌이 내려오는 경우가 많았다. 심할 때는 엉덩이까지 같이 저리고, 골반이 어긋난 느낌이 들기도 했다.
시간이 지나면서 통증 패턴이 바뀌었다
신기했던 건 시간이 지나면서 통증의 형태가 계속 바뀌었다는 점이다. 처음에는 허리만 아팠고, 이후에는 다리 저림이 심해졌고, 또 시간이 지나면서 점점 통증이 줄어들었다. 나는 스트레칭, 걷기 운동, 생활습관 개선 등을 꾸준히 하면서 허리 상태를 관리해 왔다. 그 결과 지금은 다리 저림 같은 방사통은 거의 사라졌고, 가끔 허리가 뻐근한 정도만 남아 있는 상태다.
| 단계 | 내 통증 변화 |
|---|---|
| 초기 | 허리 통증만 존재 |
| 악화 시기 | 다리 저림 및 방사통 발생 |
| 회복 과정 | 다리 저림 감소, 허리 통증만 약하게 남음 |
다리 저림이 온다고 너무 걱정할 필요는 없다
처음 다리 저림이 왔을 때는 솔직히 많이 불안했다. 허리만 아픈 것도 힘든데, 다리까지 저리니까 더 큰 문제가 생긴 건 아닐까 걱정이 됐다. 그런데 이 방사통도 결국 관리에 따라 충분히 줄어들 수 있었다. 물론 상태가 심하면 병원 치료가 필요하지만, 그 이후에는 꾸준한 관리가 정말 중요했다.
나처럼 스트레칭을 꾸준히 하고, 무리하지 않으면서 운동을 병행하고, 잘못된 자세를 고치다 보면 통증은 점점 줄어든다. 나도 한때는 다리 저림 때문에 불편했지만, 지금은 거의 느끼지 못할 정도로 좋아졌다. 그래서 허리디스크로 다리 저림을 겪고 있는 사람들에게 너무 겁먹지 말라고 말해주고 싶다.
허리디스크는 한 번에 낫는 병은 아니지만, 꾸준히 관리하면 확실히 좋아진다. 나 역시 그 과정을 직접 겪었고, 지금도 계속 관리 중이다. 이 글을 보는 사람들도 너무 우울해하지 말고, 조금씩 몸을 관리하면서 회복해 나가길 바란다.
자주 묻는 질문
허리디스크인데 왜 다리가 저릴까요?
허리에서 내려가는 신경이 디스크에 눌리면서 통증이 다리까지 전달되기 때문이다. 그래서 허리보다 다리가 더 불편하게 느껴질 때도 있다.
다리 저림은 계속 지속되나요?
내 경험상 계속되지는 않았다. 치료와 스트레칭, 생활습관 개선을 병행하니 점점 줄어들었고 지금은 거의 느끼지 못할 정도로 좋아졌다.
다리 저리면 바로 병원 가야 하나요?
통증이 심하거나 걷기 힘들 정도라면 병원 진료가 필요하다. 다만 가벼운 저림은 관리와 운동으로도 충분히 좋아질 수 있는 경우가 많았다.